Sternschnuppen im November – die Leoniden
Leoniden: Feuerfunken aus dem Reich des Löwen
Ein kalter Novemberabend. Der Atem steht als feiner Dunst in der Luft, irgendwo heult ein Wolf. Vielleicht ist es auch nur ein einsamer Hund, der sich an die Zeiten seiner Ahnen als wildes Raubtier erinnert.
Jäh zerreißt ein kurzer, greller Strich die Dunkelheit.
»Schon wieder einer«, sagt der muskelbepackte Riese mit dem löwenfellenen Umhang und blinzelt. Die Pranke über seiner Schulter scheint zu zucken.
»Wie wäre es mal mit zählen, Herakles?«, erwidert die schlanke Gestalt neben ihm und hebt mahnend ihre Balkenwaage. »Wir brauchen belastbare Daten, nicht Bauchgefühl.« Dike lächelt schmal.
»Daten kriegst du.« Herakles tippt mit dem Knöchel auf den Sternbogen am Kopf des Löwen. »Diese auffällige Sterngruppe nennen die Sterblichen Sichel, einen Asterismus, also ein Sternengewimmel, kein offiziell anerkanntes Bild. Genau wie der Große Wagen. Das Sternbild Löwe (Leo) ist ein größeres, offiziell definiertes Himmelsgebiet. Menschen kommen auf seltsame Ideen, der Mähne meines Löwen den Namen Sichel zu geben.« Der antike Held stößt einen Stoßseufzer aus, der seine Konstellation aufleuchten lässt.
»Hör sofort auf mit dem Gefunkel!«, mahnt Dike, die Göttin der Gerechtigkeit, streng. »Wo bleiben die Fakten, Schlaumeier?«
»Die Funken scheinen aus dem Sternbild Löwe zu kommen. Der sogenannte Radiant ist jedoch nur der perspektivische Ausgangspunkt, keine physische Quelle.« Er deutet auf eine weitere Spur, die in der Finsternis verglimmt. »Schnell wie Pfeile – schneller als meine jemals waren.«
»Rund 71 Kilometer pro Sekunde«, sagt Dike, »damit gehören die Leoniden zu den schnellsten Meteorströmen. Wie lang ihre Leuchtspuren erscheinen, hängt auch davon ab, wo sie am Himmel verlaufen.« Sie zieht eine Augenbraue hoch. »Und die Quelle?«
»Der Komet 55P/Tempel-Tuttle. Alle 33 Jahre, grob gerechnet, kommt er näher an die Sonne. Der Komet verschleudert im Vorbeiflug Staub und kleine Partikel (typischerweise Millimeter bis Zentimeter groß). Wenn die Erde mit ihren Bewohnern einmal im Jahr durch seine staubigen Hinterlassenschaften gleitet, erzeugen diese Mikrometeoroiden in der Atmosphäre Leuchtspuren. Die Menschen sagen Sternschnuppen dazu und wünschen sich etwas.« Herakles schüttelt den Kopf. »Hast du schon mal erlebt, dass ein Haufen Dreck Wünsche erfüllt?« Er zieht das Fell zurecht. »Es scheint, als kämen diese himmlischen Boten aus dem Sternbild Löwe. Nimm’s nicht persönlich, alter Kater.« Wieder tätschelt er die Mähne seines Weggefährten, die als Sichel leuchtet.
»Geht es auch kürzer?«, fragt die Göttin, einst bekannt für ihre Geduld. Seit ihrem frustrierten Abgang aus der Welt der Sterblichen verliert sie schneller die Contenance.
Kurzinfo: Leoniden 2026
Zeitraum: 6.–30. November 2026
Maximum: Nacht 17./18. November, etwa 0:45 Uhr MEZ am 18.11.
Mond: zunehmender Halbmond (Erstes Viertel am 17.11., rund 50–57 % beleuchtet), Monduntergang gegen 23:30 Uhr, danach dunkler Himmel
Beste Beobachtungszeit: ab ca. 23:30 Uhr, besonders zwischen 2:00 und 5:30 Uhr, wenn der Radiant im Löwen hoch steht
Erwartete Rate: ZHR etwa 15 Meteore pro Stunde, in der Praxis oft weniger. Ein Ausbruch ist für 2026 nicht vorhergesagt.
Geschwindigkeit: rund 71 km/s (≈ 256.000 km/h)
Radiant: Sternbild Löwe (Leo)
Mutterkomet: 55P/Tempel-Tuttle, Umlaufzeit etwa 33 Jahre
ZHR = Zenithal Hourly Rate: die idealisierte Höchstzahl an Meteoren pro Stunde bei perfekten Bedingungen (Radiant im Zenit, sehr dunkler Himmel). Tatsächlich sichtbar sind meist deutlich weniger.
Historische Meteorstürme: Besonders eindrucksvoll waren die Leoniden 1833 und 1966. Solche Ereignisse sind selten und lassen sich nicht einfach aus der jährlichen Aktivität ableiten.
Die Zeiten gelten für Norddeutschland. Der Monduntergang kann je nach Ort um einige Minuten abweichen.
»Erinnerst du dich an die Leoniden 1833 oder 1966, regelrechte Ströme aus Licht?« Dike lächelt. »Das waren Spektakel, leider sehr selten. In diesem Jahr rechnen die Astronomen eher mit einem dezenten Schauspiel, dafür mit dunklem Mond, was fast noch besser ist.«
»Ich erinnere mich an Nächte, in denen der Himmel zu brennen schien«, sagt Herakles leise und fährt mit den Fingern über die Narbe am Handrücken. »Damals fielen die Sterne wie Regen.«
»1833 beschrieben Augenzeugen über den USA wahre Kaskaden – Zehntausende pro Stunde. Faszinierend, aber unberechenbar. Und 1966 war ähnlich legendär.« Dike tippt gedankenverloren gegen ihre Lippen. »Heute wissen wir: Das hängt von frischen Staubfahnen und Gravitationsstörungen ab. Prognosen bleiben heikel.«
»Heikel wie ein Löwe mit undurchdringlichem Fell.«
»Apropos. Erzähl den Sterblichen doch, warum der Radiant ausgerechnet im Löwen liegt.«
Herakles setzt das Fell wie eine Kapuze auf. »Weil Hera – oder Zeus, je nachdem, wen du fragst – meinen Nemeischen Löwen an den Himmel versetzte, als Sternentrophäe, Konstellation Leo. Und jedes Jahr, wenn Tempel-Tuttles Staub die Erdbahn kreuzt, scheinen die Meteore aus seinem Sternbild zu sprühen.«
Dike schnippt mit den Fingern. »Zeit für deine Praxis-Tipps. Keine Keule, keine Hydra – nur klare Anweisungen!«
»Zu Befehl, werte Göttin«, versetzt Herakles zwinkernd.
Beobachtungstipps (bewährt und ohne Heldentaten)
Dunkler Himmel schlägt alles. Raus aus der Stadt, freie Sicht nach oben.
Bequem zurücklehnen. Liege oder Decke, Blick 45–90° vom Radiant entfernt – dort sind die Spuren länger.
Geduld: 20–30 Minuten Dunkeladaption. Keine Handy-Blicke zwischendurch.
Zeitfenster: Nach Mitternacht bis vor der Dämmerung; dann steht der Löwe höher, die Rate wirkt besser.
Warm anziehen, Thermoskanne, Rotlichtlampe, und wenn ihr fotografiert:
Weitwinkel, ISO 1600–6400, f/1.4–2.8, 15–25 s Belichtung, Serienaufnahmen.
»Und wenn einer direkt über mir aufglüht?«, fragt Dike.
»Dann wünsch dir was«, erwidert Herakles und hebt zwei Finger. »Eins für die Sterne, eins für die, die schauen.«
Kleine Mythenkunde: Der Löwe und die Gerechtigkeit
Dike stellt sich unter den Sichel-Asterismus und betrachtet den Himmelslöwen. »Die erste deiner zwölf Arbeiten, nicht wahr?«
»Die erste, ja.« Herakles’ Stimme klingt weich. »Und auch eine meiner gerechteren, denn das Untier fraß nicht nur Rinder und Kälbchen, sondern auch Hirten. Sein Pelz war undurchdringlich wie ein Panzer.« Versonnen streichelt er über das Fell auf seiner Schulter. »Mit bloßen Händen rang ich ihn nieder und häutete ihn mit seinen eigenen Klauen. Seitdem trage ich sein Fell – nicht als Trophäe, sondern als Erinnerung an einen würdigen Gegner. An seine Stärke, vor allem aber daran, dass selbst die Kraft dieses Ungetüms Grenzen kannte.«
»Und an Verantwortung, die mit Stärke einhergeht«, ergänzt Dike. »Davon kannst du ja ganze Epen singen.«
»Danke, dass du mich stets an meine Schuld erinnerst, Dike.«
Die Göttin seufzt leise wie Sternenwind. »Der Tod deiner Familie war nicht deine Schuld, Herakles. Vielleicht ist das gerechte Maß heute nicht die Zahl der Meteore, sondern der Blick, den wir uns gegenseitig schenken, wenn wir sie sehen.«
Herakles verneigt sich. »So soll es sein. Dein Urteil, liebe Göttin, schätze ich wie immer.«
Sternbilder und Himmelsmythen – Das kompakte Nachschlagewerk
Mein Buch »Sternbilder und Himmelsmythen« verbindet wissenschaftliche Präzision mit mythologischem Reichtum.
Inhalt:
Die offiziell anerkannten 88 Sternbilder: von Andromeda bis Wasserschlange
Die Mythologie der 48 klassischen Sternbilder unterhaltsam und mit einem Augenzwinkern vom größten Helden der Antike erzählt. Herakles als Zeitzeuge und Himmelsführer
Praktische Beobachtungstipps für eigene Himmelserkundungen
Wissenschaftlich fundiert, anschaulich erzählt
Ideal für:
Astronomie-Einsteiger und Fortgeschrittene
Alle, die wissen wollen, warum Herakles am Himmel steht
Sterngucker, die mehr als nur Punkte sehen möchten
Als Begleiter für nächtliche Beobachtungen
»Von Herakles’ Löwen bis zum Wolf, dem unheimlichen Wesen, das übers Firmament schleicht – der Himmel erzählt faszinierende Geschichten, denen keine moderne Soap das Wasser zu reichen vermag.«
»Daten vergehen«, erklärt Dike leise.
»Aber Geschichten leben ewig«, ergänzt Herakles und legt die Hand auf sein Löwenfell.
Dike hebt die Hand zum Abschied. »In diesem Sinne: Klaren Himmel. Und offene Augen.«
Die Sterne funkeln. Irgendwo heult wieder der Wolf oder der wachsame Hund.
Es spielt keine Rolle, denn der Himmel gehört heute Nacht allen. Seine Geschichten leben in jedem fort, der hinaufblickt und dem Sternenklang lauscht.
Quellen (Auswahl)
NASA / Leonids (schnelle Fakten zu Geschwindigkeit etc.). NASA Science
55P/Tempel–Tuttle – Orbit, Periode, nächster Perihel. NASA: 55P/Tempel-Tuttle
TheSkyLive / Sky charts (Radiant-Koordinaten). TheSkyLive
EarthSky / Meteor-Shower guide (Termin/Peak-Angaben und Beobachtungsempfehlungen). earthsky.org
AMS / IMO / Meteor Shower Calendar (ZHR-Angaben, Aktivitätsfenster). amsmeteors.org
(Deutschsprachige Version: meteoros.de)
Hinweis: Die schmückenden Bilder von Herakles, Dike und dem Nachthimmel wurden teilweise mit Hilfe von KI-Werkzeugen erstellt.
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